坎下城址坐落于汕尾市区西北部城内路末端，南临汕尾港。明崇祯九年（1636年），时任礼科都给事的邑人叶高标向皇帝奏准，建筑坎下水寨，用于防御海盗、倭寇侵扰，维护百姓安宁。明崇祯十年（1637年）建成，隶属捷胜千户所。 

　　坎下城呈不规则椭圆形，全城面积7.2万平方米，周长1157米，建筑材料以沙石砖瓦为主。城墙为双层夹墙，原高5.6米，现残高3米，宽4.1米。全城原筑设垛口391个，东西南北各建一门，东南两门于城内各建炮楼一座。城墙上沿东南方向架设海防火炮78门。以上构筑物至今多数已塌，仅存城墙及东门（永安门）和北门（拱极门）。

　　民国初年，广东省长兼粤军总司令陈炯明和“中国铁路之父”詹天佑在坎下城和汕尾港之间，铺设一小铁路，便于运输。城内开设兵工厂、制币厂，并建造了坎白公园。城内北侧为公园，公园北边山上有多处清代、民国时期摩岩石刻。

　　坎下城是广东省目前最完整的明代古城遗址之一。1995年，汕尾市城区人民政府颁布坎下城遗址为文物保护单位，2008年，坎下城城墙被广东省政府颁布为文物保护单位。