位于汕尾市城区马宫街道南侧的牛尾山麓，清乾隆末年始建。清嘉庆七年（1802），马宫合港善信虔诚迎请归善（今惠东）县狮子山西来古刹地藏菩萨圣像供奉本寺，并礼请心融老和尚率僧众锡驾斯寺，主持普济法事，鼎盛一时。
　　清咸丰六年（1856），贼匪抢劫白腾洲岛的江牡山古寺，寺毁僧亡，洗劫一空。经数月后，小漠、后门、汕尾、马宫等地相继召集人船渡海，前往江牡山古寺，寻索劫后余物。当时，马宫的渔民发现一尊禅宗初祖达摩祖师的陶瓷坐像（高40厘米），遂把该像带回，供奉于普照寺。该像至今保存完好，经有关专家鉴定，具有一定的文物价值。
　　清光绪十一年（1885）重修，再度礼请西来古刹胜聪法师住锡普照寺弘法，禅风大振，佛光增辉。民国十七年（1928）续修，民国三十一年（1942）普照寺遭日本侵略者飞机的轰炸，破烂不堪。民国三十三年（1944）再次修复之后，西来古刹仕开和尚、莲花山莲花庵成良和尚曾先后寄锡于此弘法。
　　新中国成立后，普照寺被改作马宫中心学校。于1991年，在马宫镇委、镇政府的重视下，马宫居委会及当地佛教信众的大力支持下，先后集资50多万元在普照寺旁建设马宫中心小学教学楼，学校迁往新址，同时，落实宗教政策将普照寺旧址归还佛教界筹资修复，于寺前增建迎香亭，该寺主体占地面积250平方米。
　　1991年6月2日，举行普照寺修建落成暨圣像开光典礼，礼请海丰鸡鸣寺僧众主持法事，重光古迹。1997年4月，政府宗教工作部门依法准予普照寺登记为宗教活动场所。2002年12月，汕尾市城区人民政府批准普照寺为区级文物保护单位。
　　在林乃新等善士的大力支持下，于2009年7月举行建设大雄宝殿、斋堂等典礼，其中大雄宝殿建筑面积约186平方米。
　　普照寺面临红海湾，背靠黄牛山，拾级登临，层峦错落。近听涛声奏梵乐，远观海色演真如，是马宫信教群众礼佛的活动场所。现负责人陈金，常住僧人1人，佛教信众约1500人。2013年11月，释延慈任该寺住持兼寺务委员会主任。